Languedoc-Roussillon

Languedoc-Roussillon är en region i södra Frankrike. Den gränsar till Spanien, Andorra och Medelhavet samt till följande franska regioner: Provence-Alpes-Côte d'Azur, Rhône-Alpes, Auvergne och Midi-Pyrénées. Languedoc-Roussillon sträcker sig från Camargue (Rhônedeltat) i öster till den stora Naurouze-ryggen i väster, från Cevennernas toppar i norr till de imponerande Pyrenéerna i söder. Regionen omfattar departementen: Aude, Gard, Hérault, Lozère och Pyrénées-Orientales. Den regionala huvudstaden är Montpellier. Provacances erbjuder semesterbostäder i departementen Aude, Gard, Hérault och Pyrénées-Orientales.

Languedoc-Roussillon är särskilt känt för sin exceptionella bördighet och varierade landskap: en timmes bilresa och du är i en helt annan värld. Landskapet skiftar från Cevennernas karga, tätt byggda bergskedjor av glimmerskiffer och granit till låglandets långa, bördiga slätter. Languedoc är en av världens största sammanhängande vinregioner. Ändlösa vingårdar sträcker sig miltals, fruktträdgårdar finns i överflöd och cypresser och lagerträd kantar vägarna. Små mysiga byar ligger utspridda i landskapet, antingen fastklamrade på en sluttning, längst ner i dalen eller högst upp där utsikten är enastående. I söder reser sig det stora Canigou-massivet majestätiskt på nästan 3000 meters höjd. Vid foten av de östra Pyrenéerna ligger Medelhavet med långa sandstränder, karga klippvikar och branta klippor samt små, charmiga fiskebyar med vackra hamnpromenader och färgglada gränder.

Regionen består av två gamla provinser: Languedoc och Roussillon. Namnet Languedoc kommer från det gamla språket i södra Frankrike, langue d'Oc eller langue Occitane. Languedoc var inte ett avgränsat område, utan snarare ett språkområde som omfattade alla regioner i centrala södra Frankrike där occitanska talades. Detta inkluderar departementen Aude, Gard, Hérault och Lozère. Det sträckte sig också till Lyon i norr och huvudstaden Toulouse i väster.

Den gamla provinsen Roussillon motsvarar ungefär regionens sydligaste departement, Pyrénées-Orientales. Jämfört med de andra franska departementen är Pyrénées-Orientales lite ovanligt eftersom det på grund av sin geografiska närhet till Spanien var spanskt/katalanskt fram till 1658. Även om det var länge sedan är människorna i den franska delen av Katalonien mycket medvetna om sin kultur och sitt ursprung.

Den södra delen av regionen är också känd som ”katarernas fäste”. Katarerna var en religiös rörelse som förföljdes av den katolska kyrkan på 1100- och 1200-talet eftersom de vägrade att erkänna påvens auktoritet. Redan 1119 hade kyrkan beslutat att kättare skulle förföljas, övertalas eller tvingas att överge sina falska föreställningar och om nödvändigt avrättas. Under ett antal år försökte man göra det rätta. De skickade präster och påvliga sändebud för att försöka övertala och övertyga de vilseledda. Men inget kunde få katarerna att ändra sig. Kyrkan inledde en lång förföljelse som varade i mer än 20 år. Tusentals och åter tusentals förlorade sina liv. Många blev helt enkelt dödade eller hängda - men flera brändes levande. Samtida källor berättar att katarerna sjöng psalmer på väg till bålen. År 1229 var det egentliga korståget slut och stora delar av landet var ödelagt, men det rådde ingen fred. Inkvisitionen tog då över uppgiften att spåra upp katarer och döma dem till bål. Slottet Montségur, som ligger på en 1200 meter hög klippa, stod emot en 9 månader lång belägring innan det intogs 1244. Slottets herrar skyddade katarerna under de fortsatta striderna, men år 1255 föll det sista slottet, Quéribus, och inte långt därefter spårades den sista kataren upp, tillfångatogs och brändes. Oavsett om du kör, promenerar eller cyklar i Pyrenéerna i södra Frankrike, håll utkik efter bergstopparna. Här hittar du enorma kulturella minnen. Imponerande slott, borgar och ruiner vittnar om katarernas blodiga historia.

I det här hörnet av Frankrike är klimatet subtropiskt med milda vintrar och torra, varma somrar. Vår och höst är mer regniga. Den genomsnittliga årstemperaturen är 15 grader. Den genomsnittliga årsnederbörden är 500-600 mm - den lägsta i Frankrike. Statistiskt sett kan man räkna med 300 soltimmar per år. Det är ett klimat där en solig dag i december lätt kan nå 20-25 grader och du kan simma i Medelhavet i oktober.